Avec la Juventus, Cristiano Ronaldo retrouve Manchester United (21h00) en Ligue des Champions. Le club qui lui a tout appris, sans lequel il ne serait jamais devenu le joueur qu’il est aujourd’hui.
Manchester United va vivre l’un de ces scénarios vus et revus dans les films de science-fiction. En recevant la Juventus, ce mardi (21h00) à Old Trafford, les Red Devils vont retrouver la machine qu’ils ont créée de toutes pièces, sur laquelle ils ont perdu le contrôle il y a un peu plus de neuf ans. Cristiano Ronaldo ne s’est pas seulement révélé à MU : il y a aussi appris à être le joueur qu’il est devenu. Personne ne sait, d’ailleurs, s’il aurait construit une carrière aussi riche en choisissant le chemin inverse, à l’époque où il n’était encore qu’un prodige du Sporting Portugal. En 2003, au terme de sa seule saison avec les pros du SCP, le jeune madeirense et son agent, Jorge Mendes, avaient été approchés par plusieurs clubs d’Europe. La Juventus avait quasiment conclu l’affaire mais Marcelo Salas, qui devait être inclus dans le deal, n’avait pas voulu aller à Lisbonne. Finalement, au bout d’un match amical où Ronaldo « avait détruit Phil Neville » -comme le dira plus tard Carlos Freitas, l’homme qui a géré les négociations- Manchester United avait été le plus convaincant. Au-delà de la somme colossale investie à l’époque pour un joueur aussi peu expérimenté, près de 19 millions d’euros, Sir Alex Ferguson avait touché la corde sensible en lui promettant un temps de jeu conséquent. L’Ecossais, devenu deuxième père du Portugais, a eu une importance capitale pour l’évolution du joueur. Comme l’ensemble du club.
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